Etnea – Etnea

35º día

Primera salida oficial por Sicilia y como os dije ayer, el Etna que nos sigue de cerca desde sus casi 3.500 metros de altura ha sido nuestra primera visita. Se nos han unido Lina y Gerhard, la pareja de “riders” a los que Thorsten invitó anoche a unas cervezas. Viajan los dos en moto y duermen en una tienda diminuta que montan cada noche cuando llegan a destino
El Etna se levanta justo en entre las placas africanas y europeas donde la corteza es más débil y fina. El magma empezó a subir a través de pequeñas fracturas hace más de quinientos mil años y a lo largo del tiempo la lava eructada desde el interior fue creando lo que hoy es el paisaje lunar predominante en la costa este de la isla. El Mongibello, como lo llaman los sicilianos, se caracteriza por un volcanismo fluido y poco peligroso que expulsa con frecuencia por las bocas laterales poniendo en peligro la supervivencia de casas, bosques y cosechas. Es en la actualidad el volcán en activo más alto de Europa, el más alto en realidad es el Teide que de momento guarda silencio respetando el día a día de los habitantes de la isla de Tenerife.

El espectáculo más impresionante ofrecido por el Etna son las violentas e improvisadas explosiones que, con paso rítmico se van sucediendo en los cráteres de la alta costa. En ocasiones suelta una ceniza fina que se solidifica al contacto con la atmósfera y que llegan a alcanzar distancias considerables. En 1669 la montaña empezó a temblar anunciando una violenta erupción con la apertura de una nueva boca. Durante 122 días ese nuevo cráter llegó a vomitar casi un millón de metro cúbicos de magma incandescente destruyendo algunos pueblos y extendiéndose a lo largo de quince quilómetros hasta alcanzar el lado occidental de Catania. Quedan numerosos testimonios del acontecimiento, que duró ciento veintidós días, entre ellos un fresco que todavía se puede admirar en la pared sur de la catedral de Catania .

Nosotros hemos cubierto en moto el trayecto desde el camping hasta lo que viene siendo el campamento base, unos veinte quilómetros. Allí, una vez aparcados los vehículos, nos hemos apuntado a una excursión en camión (El teleferio estaba cerrado por mantenimiento) hasta dos mil novecientos metros para recorrer andando los últimos cien hasta llegar a los cráteres más cercanos a la cima.

Durante el ascenso hemos podido ver los cráteres de Montagnola y Ercrivá y llegado hasta La Torre del Filósofo, un refugio hoy recubierto casi todo por la ceniza donde según cuenta la tradición vivió Empedocle, el célebre filósofo griego que eligió espontáneamente lanzarse al interior humeante de la montaña .

Los caminos que siguen los camiones cuatro por cuatro cruzan desfiladeros de hielo de hasta tres metros de alto en esta fecha lo que puede llegar a ser impresionante, se hacían silencios cuando los cruzábamos como si nos diera a todos un poco de miedo que se resquebrajara y bloquearan el único paso que parecía posible . Hoy hacía sol por lo que era casi agradable andar por esa tierra volcánica pero el viento cuando vas subiendo se vuelve cada vez más frío hasta el punto que yendo como íbamos con los equipos de moto ha habido un momento que estábamos los cuatro helados .

Una cosa que nos ha resultado super curiosa es que a pesar de que el suelo desprende calor, en la cima todavía quedan espacios en sombra donde la nieve no se ha derretido. He podido hasta hacer “un grafiti” y dejar una huella de mi paso por el lugar sin dañar lo bonito del paisaje .

La ruta de los últimos cien metros se hace con un guía local que van contando como fueron desarrollándose los acontecimientos a lo largo de las numerosas erupciones que ha tenido El Etna. A la cima no hemos llegado, pero desde donde estábamos podíamos ver claramente el cono humeante como avisando de que, a pesar de estar invadiendo su territorio, El tenía la última palabra .

La excursión super chula, nos ha gustado mucho a pesar de no haberla podido hacer en el teleférico. Nos hubiera gustado ver más actividad volcánica pero hoy la montaña estaba perezosa, aunque vistos los vídeos de como corrían los turistas ladera abajo durante la última explosión se puede decir que hemos sido afortunados . El paseo ha durado casi cinco horas tras las cuales, ya cansados hemos emprendido el camino de vuelta a casa y como hemos hecho buenas migas con la pareja que nos acompañaba la cena ha sido comunitaria, cada uno ha puesto un poco de lo que tenía y nos han salido unos espaguetis de salmón y tomates Cherry dignos del mejor restaurante de Italia. La verdad es que ellos han flipado porque al ir en moto sus opciones son más limitadas y suelen acabar cenando una sopa de bote calentada en una mini cocina servida en un vaso de lata . Nosotros hemos sacado todo nuestro menaje, que tampoco es tan grande, pero nos ha quedado una mesa monísima . Sobremesa corta porque ha empezado a hacer frío y nos hemos retirado cada uno a su “madriguera”.

Ha sido un día de lo más completo. Primera toma de contacto con la isla y no ha estado nada mal. Sicilia era uno de los destinos que mas nos llamaba la atención y de momento no ha decepcionado. Buenas noches… Os sigo contando